Stortrives på havet:

– Det føles bra at vi har slike muligheter i nord

Kevin Stornes (20) og Alexander Olsen (32) er med på å produsere laks til flere millioner måltider hvert år. Slik fikk de interesse for den mulighetsrike bransjen.

Vinden gir en lett bris og solen skinner ydmykt mens båten går ut fra havnen i Harstad. Ruten er lagt til en av merdene hvor Gratanglaks driver oppdrett av laks, og ombord sitter blant annet lærlingen Kevin Stornes og akvatekniker Alexander Olsen.

Begge ansiktene lyser opp når båten nærmer seg den sirkelformede boltringsplassen til laksen.

– Alle i familien min har jobbet på havet på ett eller annet tidspunkt, så jeg ble tatt med av både faren min og andre familiemedlemmer ut med båt da jeg var liten. Jeg har alltid trivdes godt ute i sjøluften, forteller Alexander.

Kevin nikker enig og deler de samme gode følelsene om å være ute blant bølgene.

– Bestefaren min jobbet på havet og jeg ble inspirert til å gå samme retning i voksen alder.

Interessen for havet begynte tidlig å gro for dem begge, som førte til at de utforsket mulighetene sine da de skulle velge karrierevei.

Blod på tann

Med kun tre måneder igjen av lærlingtiden hos Gratanglaks nærmer fagbrevet som akvatekniker seg med stormskritt for den 20-årige harstadværingen.

For Kevin var drømmen å kvalifisere seg til en jobb der han kunne kombinere yrkesfag med havet, og han var tidlig frempå med å kontakte Gratanglaks.

– Allerede på ungdomsskolen fikk jeg lov å ha en prøveperiode der jeg fikk et innblikk i hva de drev med. Jeg fikk blod på tann og det var ingen tvil om hvor jeg ville gå lærlingtiden min, sier han med et smil.

Alexander går «den harde veien» mot fagbrevet som akvatekniker og har lagt bak seg fem år i praksis hos Gratanglaks.

– Det er fantastisk å få lære av de dyktige fagfolkene som er i bedriften, de har mye kunnskap som de ønsker å dele videre, og det kommer godt med når vi skal ta fagbrev, forteller han.

Å jobbe sammen med andre kvalifiserte akvateknikere gir en trygg atmosfære på jobb, noe de begge setter pris på i selskapet.

– Det er veldig betryggende med tanke på produksjonen, absolutt. Og en læringskurve som er bratt, men spennende, legger Kevin til.

– Det er gøy å høre at fisken har hatt det bra

Når fisken i settefiskanleggene på land har blitt smolt føres de videre for å settes ut i merdene på havet. Her foregår røkting og fôring av fisken, som er blant Kevin og Alexanders oppgaver, noe de er glade for å være en del av.

– Det gir meg yrkesstolthet å ta vare på fisken, som mitt eget kjæledyr, slik at den trives og blir et fantastisk produkt som hele verden kan nyte. Det er det som får meg opp om morgenen, sier Alexander med et smil.

– Fisken skal ha det best mulig i sin levetid før den sendes videre i prosessen, og det er en viktig jobb for oss. Det er utrolig gøy når vi, gjennom veterinærbesøk og tilbakemelding fra slakteriene, får høre at fisken har hatt det bra. Da blir man litt stolt av jobben sin, legger Kevin til.

En trygghet på jobb

Alexander husker godt sin første uke i Gratanglaks, og mimrer gledelig tilbake.

– Jeg ble rett og slett tatt imot med åpne armer, og fikk være med å prøve meg på det meste med én gang. Det gir en trygghet når man kommer inn og ikke kan like mye som de med lang erfaring, forteller han.

Verken Alexander eller Kevin legger skjul på at det gode arbeidsmiljøet mellom kollegaene gjør det enkelt å komme seg på jobb hver dag.

– Når man er ute i ordentlig drittvær enkelte dager, og man både fryser og humøret faller, så er det viktig med et godt samhold i gruppa slik at man får opp stemningen, sier Kevin med et smil.

En bransje i utvikling

Selv om selskapet er et av de mindre i landet som driver med oppdrett av laks, er de minst like frempå når det kommer til utviklingen i bransjen. Dette får lærlinger og praksiselever være en del av.

– Det er artig å være med på hvordan næringen utvikler seg for oppdretten, spesielt med teknologien. Kvalitetsrike fiskeprodukter blir bare viktigere og viktigere fremover, forteller Alexander.

De begge setter pris på å være del av en av verdens viktigste bransjer - spesielt hos et mindre, men voksende selskap i hjemtraktene.

– Det føles veldig bra at vi har slike muligheter i nord, og vi gleder oss til fortsettelsen, avslutter de.

All kompetanse er verdifull

Samfunnskontakt i Gratanglaks, Monica Eide, legger ikke skjul på at behovet for god og mangfoldig kompetanse er økende.

– Med den utviklingen vi opplever nå, trenger vi flere folk som ønsker å drive næringen fremover. I 2022 økte vi fra 36 til 44 ansatte, og vi blir stadig flere.

Ved å gå yrkesfag får man to år med veldig relevant praksis, og man blir en attraktiv arbeidstaker.

– Et fagbrev er en slags bekreftelse på at man forstår seg på prosesser i arbeidslivet, og vet hvordan det fungerer. Det er mye viktigere enn man tror.

Hun oppfordrer til å tørre å «hoppe ut» i det man ønsker å gjøre, uansett hvilken bakgrunn man har.

– Jeg har ennå ikke opplevd å tenke at «det der er en utdanning vi ikke har behov for her», avslutter hun med et smil.